Cuestionar la niñez de las infancias migrantes es atacar su identidad

ESTHER FRAILE | Psicóloga del Centro Sira

Save the Children registró en 2023 un enorme aumento en las llegadas de menores al Estado Español, a través de las diferentes rutas de la Frontera Occidental Euroafricana. En 2023, se registraron un total de 56.852 llegadas, de las cuales 5.151 fueron de niños y niñas menores de 18 años. Es decir, un 116,8% más que en el año anterior. En esas mismas rutas, según datos de la organización Caminando Fronteras, al menos 384 jóvenes perdieron la vida.

A esta realidad, se suma la saturación de los recursos de acogida y protección. Recientemente, UNICEF hizo un llamamiento urgente para dar respuesta a los más de 5.500 menores no acompañados que permanecen en la actualidad en las Islas Canarias. Después de comprobar la innovación, agilidad y coordinación que se tuvo a la hora de gestionar la acogida de personas desplazadas de Ucrania, UNICEF pidió a las administraciones una política de Estado igual de eficiente para las infancias que permanecen en las islas.

La ausencia de un enfoque de derechos de infancia en la acogida de niños, niñas y adolescentes migrantes no es algo reciente, ni tampoco algo vinculado a los cambios en los flujos migratorios. A lo largo de los últimos años, hemos constatado que la mayor parte de las infancias migrantes a las que acompañamos, se han visto expuestas a condiciones de acogida que no respetaban su dignidad y que les generaban miedo, inseguridad e indefensión. En muchas ocasiones, lejos del afecto, la protección o la seguridad que esperan encontrar a su llegada al Estado español, las infancias chocan con experiencias que minan su visión del mundo y su confianza en el ser humano y las instituciones. Todo, en una etapa clave de su desarrollo.

Desde su llegada al territorio, es común que a los niños, niñas y juventud migrante no acompañada se les adultifique. Se les imponen roles y tareas que no corresponden a su etapa vital, y para las que no disponen de las herramientas de afrontamiento necesarias. Un ejemplo, son las y los adolescentes migrantes que se ven obligados a integrarse al mercado laboral una vez cumplen los 18 años, ya que son expulsados del sistema de protección a la infancia. Ante una posible situación de sinhogarismo, los y las adolescentes no contemplan la posibilidad de estudiar o trazar otro tipo de proyecto vital.

Cuando se cuestiona la niñez de las infancias, también se ataca a su identidad. La infancia migrante se ve obligada a comprender y a realizar ciertos trámites administrativos y burocráticos para demostrar su minoría de edad y así solicitar cierta documentación o acceso a servicios. Esto les genera una revictimización y un elevado nivel de estrés y ansiedad. En algunos casos, además, en los que no se reconoce la minoría de edad, las infancias se ven expuestas a condiciones de extrema vulnerabilidad, especialmente socioeconómica. Un ejemplo de ello es el reciente caso mediático de un adolescente gambiano que se encuentra fuera del sistema de protección a la infancia, en situación de sinhogarismo, a pesar de disponer de toda la documentación que decreta su minoría de edad. El Comité de Derechos del Niño dictaminó que España debe proteger al adolescente y acogerle en un centro de menores para “prevenir un daño irreparable”.

Todos estos elementos, sumados a las experiencias previas de violencia en los países de origen y durante el tránsito migratorio, así como de racismo y criminalización en espacios comunitarios, tienen un impacto tanto en su desarrollo, como en su salud mental. De esta manera, entre la infancia y juventud migrante es frecuente encontrar dificultades de adaptación y construcción identitaria, por el choque cultural y la ausencia de referentes. A menudo, esto deriva también en problemas de conducta, abuso de sustancias o sintomatología postraumática y ansiosa.

Reducir el impacto de la acogida en las infancias depende de una política de Estado, y de una apuesta por trabajar en estrategias de acompañamiento que pongan los derechos y el bienestar de las y los menores en el centro. Cuestionar su niñez, no velar por sus condiciones de acogida, obviar los impactos del viaje, u obligarlos a ejercer como adultos a una edad muy temprana, son ataques que generan un sufrimiento que puede marcar su futuro.

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